Multa histórica de más de 150 millones de euros a Ryanair, Vueling, EasyJet y Volotea prácticas abusivas

En un movimiento sin precedentes, el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 ha impuesto una multa histórica superior a 150 millones de euros a cuatro aerolíneas de bajo coste.

Las compañías sancionadas son Ryanair, Volotea, Vueling y EasyJet, tienen una sanción que representan la multa más elevada que las autoridades de consumo han aplicado por prácticas perjudiciales hacia los clientes.

Las sanciones se basan en cuatro prácticas habituales que el Ministerio considera "abusivas" y "poco transparentes". La principal infracción es el cobro por el equipaje de mano en cabina, práctica en la cual las aerolíneas cobraban a los pasajeros por llevar mochilas o bolsos a bordo del avión, a pesar de que no es necesario facturarlos.

Otra de las razones para la multa es la falta de transparencia en los precios. Según el informe, el precio de los billetes cambiaba durante el proceso de compra, aumentando inesperadamente al final. Esta práctica desleal dificulta la comparación de precios entre aerolíneas y la toma de decisiones informadas por parte de los consumidores.

Las sanciones también incluyen el cobro adicional por asientos junto a personas dependientes, como padres e hijos, y la imposibilidad de pagar en efectivo en los aeropuertos. A partir de ahora, estas prácticas estarán prohibidas, aunque eran comunes entre las aerolíneas low cost.

Ryanair, la más sancionada

La Dirección General de Consumo inició la investigación de estas prácticas abusivas en 2023, tras recibir quejas de asociaciones de usuarios como Facua. Esta organización ha estado luchando desde 2018 contra estas prácticas. “Han sido casi seis años batallando para lograr que las autoridades actuasen contra unas prácticas por las que las aerolíneas vienen inflando ilícitamente sus beneficios y por fin lo hemos logrado”, declaró Rubén Sánchez, secretario general de Facua.

Ryanair, que fue la primera aerolínea en implementar el cobro por equipaje de mano en noviembre de 2018, ha recibido la mayor sanción. Le siguen Vueling, y a mayor distancia, EasyJet y Volotea, según Facua. “Se trata de las primeras multas impuestas por la autoridad de Consumo del Gobierno de España desde que asumió la potestad sancionadora en mayo de 2022”, confirmó la organización.

Reacciones y derechos de los consumidores

Facua ha recordado a los consumidores que tienen derecho a reclamar la devolución de estos cargos extra y, en caso de recibir una respuesta negativa por parte de las aerolíneas, insta a interponer denuncias ante las autoridades de consumo de sus comunidades autónomas y acudir a los tribunales sin coste adicional.

La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha celebrado que el Ministerio haya llegado a las mismas conclusiones que ellos y espera que estas sanciones sirvan como ejemplo para otras autoridades europeas y aerolíneas que lleven a cabo prácticas similares. Por otro lado, la Asociación de Líneas Aéreas (ALA) ha rechazado la medida, calificándola de "desproporcionada" y argumentando que perjudicará a los consumidores que no necesitan ciertos servicios. Según ALA, unos 50 millones de pasajeros que solo viajan con el equipaje de mano bajo el asiento no podrán beneficiarse de pagar solo por los servicios indispensables, obligándoles a contratar servicios que no utilizan.

ALA defiende que esta práctica es legal y que la legislación europea permite a las aerolíneas fijar sus tarifas. Además, ha recordado que el proceso de expedientes sancionadores abiertos por Consumo sigue en curso y cabe recurso de alzada.