Un estudiante descubre una enorme ciudad maya oculta por siglos bajo la selva mexicana
Una ciudad maya perdida emerge bajo la selva de Campeche, cerca de Calakmul, sin imágenes aún disponibles y con misterios por descubrir.
Un fascinante descubrimiento arqueológico en la selva de Campeche ha sacado a la luz Valeriana, una vasta ciudad maya que permaneció invisible bajo la vegetación durante siglos.
Gracias a la tecnología de mapeo láser Lidar, los arqueólogos han identificado pirámides, plazas ceremoniales, un complejo sistema de caminos, y hasta una cancha de pelota, revelando un imponente testimonio de la civilización maya en el sureste de México.
El hallazgo fue posible cuando el estudiante de doctorado Luke Auld-Thomas, de la Universidad de Tulane, tropezó con un estudio ambiental realizado por una organización mexicana. Al analizar los datos de Lidar, Auld-Thomas descubrió que lo que parecían simples colinas eran en realidad las ruinas de Valeriana, una ciudad que podría haber albergado entre 30,000 y 50,000 personas en su apogeo entre los años 750 y 850 d.C., superando incluso la población actual de la zona.
Situada a solo 15 minutos a pie de una carretera principal, Valeriana cubre un área de 16,6 kilómetros cuadrados y se caracteriza por tener una de las concentraciones arquitectónicas más densas después de Calakmul, uno de los mayores sitios mayas conocidos. Los arqueólogos han identificado al menos 6,764 edificios, incluidos dos complejos principales separados por 2 kilómetros, rodeados de casas y conectados por caminos, lo que sugiere una planificación urbana avanzada.
Tecnología Lidar: El Auge de las Ciudades Perdidas
Lidar, una técnica de detección remota mediante pulsos láser desde el aire, ha revolucionado la arqueología, especialmente en regiones tropicales donde la densa vegetación oculta ruinas bajo la tierra.
Este método permite a los arqueólogos mapear grandes áreas sin la necesidad de recorrer el terreno a pie, acelerando el descubrimiento de sitios históricos. Desde su introducción en la década pasada, Lidar ha permitido cartografiar hasta diez veces más áreas que los métodos tradicionales, abriendo nuevas posibilidades para entender mejor la civilización maya.
Un Misterio de Abandono y Desaparición
¿Por qué esta ciudad próspera fue abandonada? Los investigadores sugieren que cambios climáticos severos y sequías prolongadas pudieron haber desatado el colapso de Valeriana y otras ciudades mayas, forzando a sus habitantes a dispersarse. Además, la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XVI terminó por sepultar la grandeza de la civilización maya en el olvido.
Los arqueólogos creen que el descubrimiento de Valeriana apenas araña la superficie de los secretos de la civilización maya. En palabras de Auld-Thomas, “hay más sitios de los que podemos esperar estudiar”, sugiriendo que esta red de ciudades antiguas, hasta ahora ocultas bajo la jungla, puede seguir asombrando con futuros descubrimientos.