Cómo una Isla de Zanzíbar resucitó y salvó sus corales
La isla Mnemba, en Zanzíbar, se ha convertido en un ejemplo inspirador de cómo las comunidades pueden salvar los arrecifes de coral mediante esfuerzos de conservación ingeniosos y colaborativos.
Con aguas cristalinas y un arrecife de coral que se extiende a lo largo de siete kilómetros, Mnemba es conocida mundialmente por su belleza y biodiversidad. Sin embargo, el cambio climático y las prácticas de pesca invasivas habían puesto en grave peligro este ecosistema vital.
El aumento de la temperatura del mar debido al cambio climático ha provocado el blanqueamiento de los corales, un proceso en el cual los corales expulsan las algas que viven en ellos, vitales para su nutrición y color. Además, prácticas de pesca destructivas como el uso de dinamita y redes no reguladas, junto con el turismo masivo, han exacerbado el problema.
En respuesta a esta crisis, en septiembre de 2021, la comunidad local de Mnemba se unió con las organizaciones de turismo responsable "&Beyond" y "African Foundation" para lanzar un proyecto de restauración del arrecife. Construyeron estructuras de acero en forma de estrellas de mar y tortugas, que fijaron al arrecife existente y plantaron con coral recién cultivado de viveros submarinos. Tres años después, estos esfuerzos han dado frutos, restaurando el 80% de la cobertura del coral.
El éxito del proyecto se debe en gran parte a la colaboración y el apoyo de la comunidad local. Atuwa Omar, una residente que se convirtió en guía de conservación, destaca cómo el proyecto no solo le permitió mantener a su familia, sino que también desafió normas de género tradicionales.
Para proteger el arrecife restaurado, se han implementado medidas para regular el turismo y la pesca. El número de turistas permitidos en la zona ha sido reducido drásticamente, y el costo de visita incrementado, lo que ha ayudado a financiar la conservación y limitar el impacto humano. Además, la pesca en áreas clave ha sido suspendida para permitir la recuperación del coral.
El éxito del proyecto en Mnemba ha inspirado planes para expandir estas iniciativas de conservación a otras áreas de Zanzíbar. El gobierno local ha identificado 14 áreas adicionales para aplicar medidas de protección y restauración similares.
En el pasado, a cada persona se le cobrara $3 por visitar el arrecife. Este costo ahora ha aumentado a $25.
Esperanza para los Arrecifes:
Los participantes en el proyecto de Mnemba esperan que su éxito pueda servir de modelo para otras regiones del mundo afectadas por problemas similares. La regeneración de los corales y la mejora de las prácticas pesqueras y turísticas son pasos cruciales para la salud de los océanos globales.
El proyecto de restauración del arrecife de Mnemba muestra cómo la combinación de iniciativas comunitarias, prácticas sostenibles y regulaciones estrictas puede revertir el daño ambiental y asegurar la supervivencia de los ecosistemas marinos. Este modelo no solo beneficia al medio ambiente, sino también a las comunidades locales que dependen de estos recursos para su sustento y bienestar.